Comment choisir ses variétés de tomates ? Quelle est LA meilleure tomate ? (2024)

Terroir et climat :

• Si chaque région à ses plantes, ses plats régionaux, c’est bien parce que tout ne pousse pas bien partout !
• Si vous habitez dans une région à fort vents, cultivez sous abris, ou préférez des variétés a croissance déterminées ou naines.
• Si vous vivez à la montagne, choisissez des tomates précoces ou de mi saison. (mais évitez les tardives)
• Si vous vivez dans une région sans eau….. trouvez de l’eau ou une manière de la stocker (en augmentant le stock d’humus du sol ou avec des citernes). Mais dites vous que l’eau est le principal facteur limitant de la productivité. Une tomate peut pousser sans eau mais elle ne peut pas s'épanouir et avoir une bonne production sans eau !

Goût(s)

Avant-propos : Tous les goûts sont dans la nature, et il est clair que le goût d’une tomate d’une même variété peut changer selon le sol et les méthodes utilisées.

Cela dit, cultivant des centaines de variétés de tomates côte à côte, je peux clairement affirmer que toutes les tomates ne valent pas. Et que certaines sont même particulièrement mauvaises.

Si l'environnement influence beaucoup le goût, la génétique de la plante est le principal facteur qui fixe le goût.
Il faudrait une encyclopédie pour décrire les différentes variétés mais on peux distinguer différents types de goûts:

• Classique. « Un bon goût de tomate ancienne » (Rose de Berne, Riccio di Parma)
• Sucrée. « des petits bonbons à picorer » (Green doctor frosted)

• Des grosses sucrées. «pour des salades sucrées ou éliminer l’acidité des sauce» (ananas)

• Les saveur complexes. Souvent des tomates bigarrées, « Pour des feux d’artifices dans la bouche » (Copper river, everett's rusty oxheart)
• Les variétés acides. « pour faire pétiller vos plats » (green zébra)
• Les tomates qui n’ont pas le goût de tomate. « pour surprendre vos proches » (Babylon's glow)

Précocité

Tout d'abord, il est important de mentionner les variétés précoces qui sont idéales pour les régions où les étés sont courts. Les tomates précoces sont celles qui atteignent leur maturité plus rapidement, généralement entre 55 et 70 jours après la plantation. Parmi les variétés précoces, on peut citer la tomate Gregory Altaï (qui est pas mal pour une précoce) ou la précoce de Quimper (qui n’est vraiment pas terrible). Généralement, ce que l’on gagne en précocité, on le perd en goût… Les super précoces sont donc généralement super fades…. Selon nous, le meilleur compromis entre précocité et saveur serait la tomate Taïga ou la Blush.

Mais l’idéal, si vous avez l’espace, c’est de planter quelques variétés précoces. Qui donneront tôt dans la saison. Mais de réserver le plus grand espace pour les variétés tardives et de mi saison. Vous aurez ainsi des tomates qui ont du caractère, et de manière échelonnée sur toute la saison.

Tomate Taïga, variété Canadienne de Karen Olivier

Productivité

Ici encore, ce critère s’opposera presque toujours aux autres. Ce que l’on gagne d’un côté, on le perd de l’autre. Donc les variétés les plus productives (Money maker, Merveille des marchés…) sont souvent tristes en termes de saveur… Pour nous le meilleur compromis entre production et goût serait une Goldman's Italian American, Dr Whyche’s Yellow ou Smiley worms. Mais gardez en tête que les meilleures variétés sont généralement les moins productives.
Une solution, plus technique, est de greffer des variétés bonnes mais peu productives sur des portes greffes puissants. (la greffe des tomates sera le sujet de notre prochain article).

Solidité (et pas « résistance »)

La « résistance au mildiou », « résistance à la sécheresse », ça n’existe pas ! La lutte contre le mildiou fait l’objet de grand nombre d’études depuis plus d’un siècle. Sans grande réussite… Nous vous conseillons donc de fuir tout « prophètes » annonçant cette faculté magique.

TOUTES les variétés sont sensibles au mildiou, mais certaines plus ou moins que d’autres. Généralement, les variétés bleues sont les moins sensibles (en même temps, c’est aussi les moins bonnes…). Si vous vivez dans une région a mildiou, au-delà des « prétendus résistances », renseignez vous sur la précocité des variétés. Les variétés Taïga ou Polaris pourraient être des variétés qui donnent suffisamment tôt pour limiter les risques de mildiou.

Cas particulier des cornues ou allongées :

Les variétés allongées sont particulièrement sensibles aux culs noirs. Il existe plusieurs façons de s’en prémunir (article à venir), mais le plus efficace est de greffer ces variétés sensibles sur des portes greffes qui ne le sont pas.
Ici aussi, toutes les variétés allongées ne sont pas aussi sensibles les unes que les autres. Dans l’ordre de sensibilité, du plus sensible au moins sensible :

•     San Marazano 1/10 (une des plus sensible)
•     Cornue des Andes 2/10
•     Green tiger 4/10
•     Tulip yellow 5/10
•     Drapée 5/10
•     Prolifique de Falissole 7/10
•     Smiley worms 7/10
•     Tulip 8/10
•     Boxer Rebellion CTR Strain 9/10
•     Yellow Fire 9/10 (peu sensible, mais c'est pas magique non plus...)

Esthétisme

Le beau est dans l’œil de celui qui regarde. Mais il semble que certaines variétés provoquent cet effet « wahou » chez beaucoup.

Attention, ici aussi, le critère de beauté est souvent décorréler du goût. Certaines variétés sont plus belles que bonnes. Elle n’en reste pas moins intéressante, mais doivent être considérés comme plantes d’ornement. Comme la tomate Voyage ou Curly Kaley.  Cela dit, ces variétés un peu atypiques sont de bon outils pour susciter la curiosité du public qui n’est pas forcement familier de l’incroyable diversité du monde des tomates.

Cas particulier des tomates bleues : pourquoi c’est pas bon ?

Les tomates bleues sont toutes issues du même croisement obtenu en 2004. Cette variété obtenue nommée la OSU PE20 (pour Origan State University, série PE, essai numéro 20), est particulièrement mauvaise. Découlant toutes de cette variété, pas étonnant qu en moins de 20 ans le goût des tomates bleues n’est pas fait de grands bonds. Le goût des nouvelles variétés bleues est en perpétuelle progression. (mais il faut dire qu’on part de loin…) heureusement, certains créateurs rigoureux préfèrent travailler des années pour améliorer le goût (comme pour la tomate La Cadéro, Pascal de Picardie ou Rebel star fighter prime). Mais dans l’ensemble, les tomates bleues sont de loin pas les meilleures….

Variétés anciennes ou moderne?

Un éternel débat, probablement mis en avant par les réseaux friands de débats polarisés...
Donc pour répondre simplement, ils y a de très bonnes variétés modernes (comme la everett's rusty oxheart ou Jipaulia) et des variétés anciennes sans intérêt (comme la marmande), et inversement. Variétés ancienne ou moderne ne devrait pas être un critère à corréler avec le goût. Ce qui ne retire en rien l'intérêt patrimonial des variétés anciennes et l'importance de protéger ce patrimoine.

Variétés et difficultés

Pour finir, nous relèverons que toutes les variétés ne demandent pas autant d'attention pour produire. Mais comme toujours, ce que l'on gagne d'un côté, on le perd de l'autre. Les tomates les plus faciles à cultivées ne sont généralement pas les meilleures... Mais il y en a des très acceptables comme la kootenaï, violet jasper ou champagne. Qui sont bonnes et produiront sans demander d'avoir la main verte.
A l'inverse, des variétés comme l'ananas zébra, lucky tiger ou San Marzano sont particulièrement fragiles et difficiles à cultiver.